愛爾蘭之旅：上網篇

雖說是渡假，但旅行期間我和老公仍有若干公事要處理──有電郵要覆，有財務要處理，有稿件要交，寫稿要上網蒐集資料，還有因採用「求其旅行法」，有需要邊走邊找資料、編排行程……是以上網服務對我們來說十分重要。

早已知道在外國上網沒香港那麼方便，只是沒有想過在旅館上網也有一定難度！有些酒店雖聲稱有免費wifi，但房間內的接收奇差，有等於無！結果有好些事務，我們都是在酒店大堂處理的。高峰期，各住客都一起在大堂上網，活像一個商務中心似的！

旅程頭三天，住處的上網服務都有很大限制，有些接收差，有些要按用量付款，有些只能在大堂免費用30分鐘。到了第四晚住的小酒店，才有一路暢通的免費wifi可用，於是我們在那天連忙把要處理的都盡量處理，以免到了下一個住處又無「網」可用！記得到了中午要退房，我卻還有一篇稿未埋尾，於是退房後留在酒店大堂，寫完了稿，以電郵送出後方才離去；說起來那天的房租實在很划算呢！

在B&B，房間裡通常沒有桌子，但主人都歡迎你使用屋中其他地方來工作。一天早上，我們決定把電腦拿到屋子前庭，向著開揚的環境來寫稿，甚為舒泰。

有些時候，我們則索性留在房間內，自製商務中心！

說到有關旅程的資料蒐集，我們會在有wifi的時候先把有用的資料用電話的screen cap拍下來，那麼在旅途中即使不能上網也能閱讀資料。話說因為這個安排，我竟然自己騙了自己好幾次！我看着手上的電話，明明剛才還有90%電，怎的一下子變成只有20%？待回過神來，才察覺20%只是screen cap那張照片上的數字，不是真實的電池用量顯示！如此傻瓜的錯誤，我還竟然一而再、再而三地重犯！真汗顏！

愛爾蘭之旅：天氣篇

愛爾蘭的天氣和英國很相似，而我常常笑說這種天氣是給植物而非給人類享受的！試想想，早上雨水連連，然後下午陽光普照，不是先澆水、再進行光合作用的最佳條件嗎？

七月的愛爾蘭，據說是夏天，然而我們逗留的兩週平均溫度只有11-18度，有一晚在B&B，甚至要開暖爐！我向我的愛爾蘭朋友說這對我們來說是冬天，豈料得到的回應是：「這對我們來說也是冬天！」原來近兩年是他們五十年來經歷過最冷的夏天！

衣服一層一層穿得像隻粽子！

說起來，我們算是幸運的了，兩週內只有數日是整天下雨的，而碰巧那幾天我們都大部份時間在車上。雖然景觀不免受影響，但起碼不用在外頭吃冷風！而在我們較多戶外活動的幾天，總算有風和日麗的時段。這裏日照時間長，晚上十時半才日落，一般陽光較好的時候在下午四、五時打後。

遇上天朗氣清的時候，風景確實是十分怡人的，特別是看天上白雲與碧海藍天互相輝映，美得教人怦然心動。

就是在密雲的日子，看天上變化多端的雲層，也是一件賞心樂事。

雨水充沛除了孕育了植物，受惠的當然也是各類草食性動物。

另外，這裏的天氣也成為人們打開話匣子的題材，甚至是藝術創作的靈感。

一名當地藝術家設計的杯墊

愛爾蘭之旅：泊車篇

自駕遊與一般旅遊的分別之一，是要處理泊車的問題。如果租住的地方接近景點當然最好，車子留在旅館徒步去遊覽就可以。但如果要到離旅館較遠的地方，又或是住宿處無車位，車子要泊在街上，便要為付款問題張羅一下，或盡量尋找免費車位。

用電話遙控付款的車位

租車後第一晚是我們最狼狽的一次。晚上抵達Belfast，在沒有選擇下入住Ramada Encore Hotel（見住宿篇），不設車位，我們得把車泊在酒店門外的街位。Belfast位於北愛，用英鎊，我們這兩個「求其旅人」卻只有歐羅在身，完全沒有預備英鎊！那怎麼付款呢？我們在停車場研究了一會，發現原來可以用信用卡付款，方法是致電註冊一個戶口，啟動付款機制，直至離開停車場時再致電通知，系統即停止計算收費，從信用卡扣除款項。於是，第一晚的困窘得以解決。

之後我們租住的地方，基本上B&B和小旅館都有免費車位，酒店則一是有停車場（要收費），一是附近有免費街位，例外的一次是在Derry，B&B自己沒有車位，但因為當日是星期天，不抄牌，主人著我們把車泊在大門外就可以！

   

Ｂ＆Ｂ多有自己的車位

星期日，車子泊在B&B門口路上

遇上要在街上泊車，入閘付款的，我們懂，但咪錶位我們卻不大懂得處理，尤其是各個城市的規則都不一樣。於是，我們試過有兩次把車泊在超市外供顧客使用的停車場，觀光完畢後，走進超市幫襯一下作為回報。雖不是什麼大生意，也算是聊表答謝。

有一次，我們在一間大教堂看見一個收費停車場，但泊滿了車，拐了個彎後，見另一邊的停車場有很多空位，便把車泊進去。下車後，我們怎麼也找不著收費機或收費指示，很奇怪為何剛才那邊要付款這裏卻不用，但也不甚了了就算，跑去逛街。個多小時後回來，但見整個停車場泊滿了車，而且互相擋著去路，似乎車主是互相認識的，開始心感不妙，繼而赫然發現一部棺材車擋住了停車場的唯一出口，終於明白原來這個停車場是預留給到教堂出席喪禮的人的！

出口堵住了，走不得，有兩位在門外等候親友的人說，我們可以進教堂去，請司機出來把棺材車挪一挪開，但我們認為這樣未免對喪禮不敬──畢竟是我們自己擺烏龍在先！於是我們唯有耐心等待喪禮完成（約大半個小時後），才駕車離去！

又有一次，我們首天在Limerick市內溜達，看見一些街位，但指示牌說要用一個parking disc來付款，我們完全不知道那是什麼，後來經當地人解釋後才明瞭我們要去運輸部什麼的購買一個籌碼狀的disc，展示在車頭。我們覺得太麻煩了，便轉移陣地，看見附近有個收費停車場，有繳費機，購票付款後把收據展示在車頭，不用跑去買那個disc。我們正在掏出銀幣打算購票的當兒，一位女士走過來：

「你們要泊車嗎？」

「是啊！」

「我這裏有張票，生效至今晚停車場關門前，但我現在走了，票留給你們用吧！」

出路遇貴人，無端賺了一次免費泊車，更為當地人的大方親善而動容！

愛爾蘭之旅：住宿篇

是次旅程，除了首晚和會議期間的酒店是預先訂好的，其他都是邊走邊落腳的。首晚先預訂酒店，是為免剛下機要帶著行李四處張羅。會議期間住的，則是大會的伙伴酒店，我的澳洲同事和許多其他國家的朋友都住在那裏，聯繫上會比較方便。

十四天的行程中，我們除了住酒店，也住過小旅館和 B&B，而那段邊走邊落腳的經驗中，有不少故事。

Blooms Hotel, Dublin（一晚無妨）
首晚在 Dublin，下榻三星級的 Blooms Hotel。由於我從澳洲來的同事住在那裏，而我有公事趕著要和他們商量，故住在同一酒店能見面溝通，會比較方便。這間酒店設施可以，但最奇怪是沒有電水煲，和在雙人房內只有一張椅子！我的友人告訴我，她的單人房裡更連一張椅子也沒有！實在匪夷所思！

Ramada Encore Hotel, Belfast（噓聲四起）
第二天和朋友分道揚鑣，是我和老公租車自駕遊的首天，目的地是 Belfast。我們沒有預先訂房，因考慮到可能會不熟路，找不到酒店所在，反而增添麻煩。我們在網上下載了一間酒店的資料，按網上提供的駕駛指示尋找，結果卻在酒店附近一個迴旋處轉來轉去都找不到資料中那條路，於是決定改變戲路，循市中心的方向走。我們篤定地以為作為北愛爾蘭的首都，Belfast 市內應該酒店林立，隨便找一間便可，豈料到達市中心後，拐來拐去都只見到一間酒店！其時已是晚上九時許，還有個多小時便天黑，我們唯有入住這間名為 Ramada Encore Hotel 的酒店，結果激得一肚氣！酒店收費不菲，但早餐要額外收費，wifi 要額外收費，叫一個七英鎊多的 room service，竟要收七英鎊的 tray charge！害得我老公因為氣憤而決定只吃生果充饑！


Glen Haven B&B, Ballycastle（精緻親善）
受了這次教訓，我們發現即使是「求其旅行法」也不宜太「求其」，於是翌日乖乖地先到旅客中心預訂下一晚的住宿。那裏的職員很幫忙；我們翌日打算到 Giant’s Causeway，她向我們介紹附近小鎮的 B&B，為我們致電連繫，找到了位於 Ballycastle 的一間，更為我們列印 Google Map 的地圖，詳細解釋駕駛指示。這一次，我們成功找到 Glen Haven B&B 所在，還獲得主人熱情款待，在環境優美的小屋中渡過了舒適的一晚。

The Anchorage Inn, Portstewart（意外驚喜）
翌日，我們的膽子又大了起來。沿岸駕駛時，路過許多小鎮，見有不少 B&B，於是我們放心了一點，覺得可以再次即興起來，況且這天的路程較長，駕駛途中又不時隨意停下來欣賞風景，我們不確定天黑前會去到哪一站。結果，在傍晚時分，我們經過一個與一般小鎮看來挺不同的地方，很熱鬧，屋子也特別漂亮，便決定在那裏落腳。說來奇怪，我們在進入小鎮途中還見到不少 B&B，但一進入小鎮後，卻只找到小酒店。原來這個叫做 Portstewart 的小鎮是個渡假區，還是北愛房屋價錢最貴的地區之一（這些都是我們後來從網上資料才知悉的），所以沒太多廉價住宿！哪裏都沒選中，偏偏決定在這裏落腳，我們笑說自己真是「識貨之人」！

我們向一些酒店問過價後，選了價錢較合理的 The Anchorage Inn。拿著小行李上樓，在入住的睡房門外看見一扇向海的窗，我們登時雀躍起來，連忙開門進房看看是否真的一樣有海景。真的！從房間的窗口望出去，是攝人的海景和夕陽！還有，房間的裝潢是我倆甚為喜愛的復古風味。結果，本來誤打誤撞下找到的這間小酒店，雖然比 B&B 昂貴，卻值回票價！另一值回票價的，是這裏有免費 wifi，而且訊號比我們之前住過的任何一間旅館都強，於是我們在這裏瘋狂上網，處理了不少重要事務！

Saddlers House B&B, Derry（風韻猶存）
下一站是 Derry，由於是大城市，官方旅遊小冊子上有較詳盡的住宿資料和地圖，我看到一間在市中心的 B&B，較近觀光景點。由於已有數天的駕駛經驗，我們這次比較有信心能直接駛去 B&B 叩門，不料又出現「蝦碌」事件！地方是找到了，但寫在旅遊書上的都是熱門的 B&B，已經爆滿！吃了閉門羹，躊躇之際，突然腦中出現四個字：旅－客－中－心！連忙駕車前往。

跑進旅客中心的時候，距離關門時間只有 20 分鐘！職員為我們找到一間在市中心的 B&B，予我們駕駛指示，約十分鐘後，我們到達 Saddlers House。這裏的房間較細小，傢具也比較舊，卻也不失懷舊風味，價錢是整個行程中最便宜的一間（每位25英鎊），有免費車位、有強勁 wifi，一次過滿足了多個願望！

Hillside B&B, Galway（享盡地利）
翌日的落腳點是 Galway。我們對這個城市一無所知，往那裏只是為了預備翌日到附近的 Cliffs of Moher 遊覽。到達 Galway，方發現那裏是多日來見到最多人和最多車的地方，十分繁盛熱鬧。經過連日來的訓練，我們除了懂得在進市前先留意週邊的 B&B，還懂得先看清楚門口是否掛著「有宿位」的牌子，鎖定一些目標，萬一進市後找不到合適的住處便折返去找這些 B&B。

進市所見，B&B 不多，酒店和小旅館倒有不少。我們問過一間酒店，竟要 200 歐羅一晚！然後再看見一間小旅館，打算也問問價，萬一也是太昂貴，便折回市外的B&B。老公駕著車子左轉，專心找停車的位置，我探頭四處張望，赫然從右邊車窗外看見熟悉的字眼：B&B！結果又是誤打誤撞下，在市中心找到了合適的住宿！Hillside B&B 的位置十分方便我們作市內觀光，而 Galway 這個城市原來是個文化熱點，在晚上非常熱鬧，結果我們溜達至差不多午夜才徒步返回旅館。

Limerick Strand Hotel, Limerick（舒適寬敞）
接下來的六天，我參加的學術會議開始，我們安頓在 Limerick 的 Strand Hotel。比起昨天那 200 歐羅一晚的酒店，這所四星級酒店價錢合理得多，而且設備舒適，房間闊落，還有漂亮的Shannon River 河景（不過是要加錢升級才有的）。酒店最令我欣賞的，是它大方地在各層房間外設置闊落的公用空間，配備沙發、桌椅等供住客使用。對於我們這類來參加會議的住客，這十分方便，因為我和同事、朋友可以在這些地方開會或聯誼，而這些地方有不少還是面向漂亮河景的（嗯？原來我們不用升級也可以欣賞河景？！）

Heaton’s Guesthouse, Dingle（臨別厚禮）
會議最後一天，我決定「走堂」提早離開，和老公往 Dingle 多玩一天。晚上，我們再次施展「求其旅行法」，隨意跑進一間比 B&B 稍為高級的小旅館問價。服務員告訴我們只餘一間房，每人65 歐羅，帶我們先看房間再決定是否租住。我們一看房間便深深地愛上了它，決定雖然價錢較 B&B 昂貴，但畢竟是旅程最後一晚何況當作給自己的禮物？我們在華麗偌大的房間住了一晚，早上吃早餐時，發覺多付出的金錢原來不只花在住宿，還花在美食上──這裏的早餐是我們整個行程中最好吃的一餐，是高級餐廳的水準，為我們趕路往機場前，替行程畫上圓滿的句號！

十四天的行程，住了八個地方，總體上是滿意的多。然而住得好不好是一件事，那個找旅館的過程，當中的「蝦碌」、誤打誤撞，有失望有驚喜，這本身就是行程的寶貴獨特經驗！


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愛爾蘭之旅：「求其」旅行樂

本月上旬到愛爾蘭參加「國際戲劇教育研究所」的會議 (IDIERI 2012 )，順道到當地旅遊。

我和老公一向喜歡一種我們自己謔稱為「求其旅行法」的旅遊模式，意思是只作基本計劃，然後在行程中隨心所至決定去哪裏參觀，進行什麼活動。喜歡這種旅遊法，因為它令我們有彈性按自己的心情、狀態來編排行程，而且往往能予自己不少驚喜。

這次愛爾蘭之旅，可以說是我們計劃得最少的一次，因為出發前實在忙得不可開交！不過和朋友閒聊的時候，聽到幾個意見，對我們事先的計劃很有幫助。

首先是友人 J 聽到我們想看愛爾蘭的大自然風光，建議我們不如租車自駕遊。結果這不但為我們的行程帶來了非常大的彈性（駕車愛去哪便去哪，行李都放在車上不用搬來搬去），還讓我發現了 Causeway Costal Route 這條駕車觀光路線，亦因而決定到貝爾法斯特和德里這兩個城市。後來友人 L 知道我們會到貝爾法斯特，特別提醒我們要去看「和平線」的高牆，若非他推薦，我們單從旅遊網頁或官方旅遊小冊子，是不知曉有這個地方的。參觀德里與貝爾法斯特這兩個政治傷痕累累的城市，教我倆感受良多，也為整個行程添上了知性的一面。

另外，多得在都柏林讀書的友人S，堅定地告訴我們「都柏林不用留那麼久」，令我們決定只在那裏逗留一天（本來以為是首都可以留兩天），省下一天，有時間在會議開始前到「莫赫斷崖」感受蔚為奇觀的大自然力量。

十四天「求其旅行法」的行程，結果是這樣的：

第一天：抵達 Dublin，市內觀光 (Hop-on Hop-off Sightseeing Bus Tour)

第二天：繼續 Dublin內觀光 (Guinness Storehouse, KilmainhamGaol)，然後租車出發，晚上抵達Belfast

第三天：Belfast 市內觀光 (Peace Line/Shankill Road & Falls Road)，然後到旅客中心租住 B&B，服務員建議我們在 Ballycastle留宿一晚，駕車沿 Causeway Costal Route 前往，邊欣賞沿路風光

第四天：參觀 Carrick-a-rede Rope Bridge 和 Giant’sCauseway，然後駕車繼續沿 Causeway Costal Route 朝 Derry 出發，路經 Portstewart，決定在哪裏留宿一晚

第五天：繼續觀賞 Causeway Costal Route，黃昏抵達 Derry，晚間市內遊 (Historic Walled City)

第六天：Derry 市內遊 (Bogside murals/Free Derry Corner)，駕車經 Donegal & Sligo 往 Galway，晚間市內遊

第七天：Galway 市內遊，駕車前往 Cliffs of Moher 參觀，晚上抵達 Limerick

第八天：Limerick 市內遊，會議開始

第九天：我繼續在 Limerick 參加會議，老公往 Dingle 遊覽，在當地留宿一晚

第十天：我繼續參加會議，老公續往 Ring of Kerry 沿海駕駛路線觀光，然後回到 Limerick 和我一起參加會議的晚宴

第十一天：我繼續參加會議，老公留在 Limerick 休息和在市內閒逛

第十二天：我繼續參加會議，發表論文，老公來聽完我的論文發表後，獨自往附近的 Bunratty Castle 參觀

第十三天：我決定提早離開會議去多玩一天，和老公一起往 Dingle 遊覽  (Dolphin Boat Trip、Slea Head Drive)

第十四天：從 Dingle 駕車回 Dublin，交還汽車，上機回港

以往進行「求其旅行法」，我會買一本旅遊書作基本資料，然後到當地的旅遊中心拿小冊子補充。隨著互聯網的發達，這次我主要倚靠網上的資料，連旅遊書也省掉了，因為根本沒時間去買！心想，在旅途中邊上網邊計劃好了！可是我們沒預算到原來在各城市上網未必一定方便，結果出現過好些「蝦碌」事件！不過這些經驗也不失為遊歷中的點綴，為我們帶來不少有趣難忘的體會。

讓我在往後各篇章逐一分享這些經驗。

預告

愛爾蘭之旅：住宿篇
愛爾蘭之旅：駕駛篇
愛爾蘭之旅：泊車篇
愛爾蘭之旅：上網篇
愛爾蘭之旅：自然景觀篇
愛爾蘭之旅：政治篇
愛爾蘭之旅：天氣篇
愛爾蘭之旅：飲食篇
愛爾蘭之旅：動物篇


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The Greatest Song of All

Whitney Houston的歌，是我在學生年代參加歌唱比賽常選的歌，因為有難度夠討好，而我亦因此接觸到“The Greatest Love of All”。多年來，久不久總會重溫這首歌，發現在不同成長階段，歌詞觸動我的地方都有所不同……

大學時期至畢業之初，這一段不斷給我力量去堅持所選的窄路：
I decided long ago, never to walk in anyone’s shadow
If I fail, if I succeed, at least I’ll live as I believe
No matter what they take from me, they can’t take away my dignity

當我曾在戲劇教育路上感孤單時，以下幾句鼓勵著我：
Everybody’s searching for a hero
People need someone to look up to
I never found anyone who fulfilled my needs
A lonely place to be, and so I learned to depend on me

然後，在學生年代對第一段歌詞從來沒有太大感覺的我，現成為教育工作者後有了不一樣的體會：
I believe the children are our future
Teach them well and let them lead the way
Show them all the beauty they possess inside
Give them a sense of pride to make it easier
Let the children’s laughter remind us how we used to be

今天，在偶爾感到迷失、軟弱的時候，我會記得以下幾句：
Learning to love yourself
It is the greatest love of all
…
And if by chance that special place
That you've been dreaming of
Leads you to a lonely place
Find your strength in love

一首伴著我成長的歌；我的greatest song of all。

謝謝Whitney Houston。願她安息。

木藍海靈草染髮

 
我的白髮很多，但一直有點抗拒染髮。 

一來是想順其自然，覺得保存自然髮色並無不妥。二來是不喜歡去髮型屋的經驗，每次都想盡快逃之夭夭！三來是知道染髮劑對身體不好，接觸可免則免。
  

最近終於決定要處理一下自己的白髮，是因為演出的需要──我開始發覺自己的白髮數量對觀眾有影響，情況又在教育劇場中特別嚴重。在教育劇場演出中，不免會飾演青年人角色，白髮太多會影響入信程度，特別是年輕觀眾，對你的觀感很直接，而且演出的場所和形式需要我近距離和他們接觸。

 

可是我仍是很抗拒要身體去接觸明知有害的化學品喔！結果，經過一番資料蒐集後，我終於找到適合自己的天然染料！

 

這是我首次自己動手用Henna（海靈草）混和Indigo（木藍粉）來染髮的效果……

染髮前

染髮後

這個染髮方法實在很適合我。我喜歡自己本身烏黑的頭髮，不想把它染啡，只想把白髮染色，減低與黑髮的對比；這些天然染料正好是只把白髮染色的！

有人說不喜歡染髮後頭上那股草的氣味，但我卻是挺喜歡的！而且連我的貓咪也好像挺喜歡，一個常常跑來嗅我的頭，一個伴在我枕邊睡得比平日格外香甜！

 

據說長期用Henna還會改善髮質，這個我要拭目以待了！

在蒐集資料時找到了一些很有用的網頁，在此和大家分享：

　　海靈草一步式染髮方法

　　柳暗花明又一村：Henna染髮經驗
　　Henna for Hair（非常詳盡的資料）

還有這段超有用的手勢示範：

這些資料已經那麼詳盡，我沒有什麼好加入了，只列出染髮過程重點紀事：

1.     在正式染髮前，先拿一些頭髮做試驗（在梳子上採髮），測試效果。

2.     染髮前先洗髮，但別用護髮素或二合一洗髮水，以免影響著色。

3.     染髮前一天，先開Henna粉，釋放染色份子；Indigo在臨染髮時才開。兩者混和成染髮泥。

4.     染髮時會有點髒亂，最好穿著舊衣服，並關上門別讓寵物來打擾！

5.     若不想指甲染色，戴上手套；擔心髮線皮膚和耳朵染色，塗上Vaseline。

6.     塗上染髮泥後，包好頭要等待兩、三小時，要先預備好這期間可以做的事（我選擇睡了個覺！）

7.     洗掉染髮泥的時候，別用洗頭水，只用護髮素。

8.     如果你像我，發覺洗頭後浴缸被染黃了一大片，用清潔劑又無法清理，可用漂白水稍浸一下黃色便褪去。


後記：近來發現這個post多了很多人瀏覽，想是因為不知哪裡的連結。在此告訴新來閱讀此文的朋友：「我的髮質這兩年多來，因用海靈草染髮的關係，改善了很多啊！」(20/8/2014)